«En Amuay no había suficientes materiales para extinguir el fuego»

Los recientes incendios de las refinerías de El Palito y Amuay han hecho que la mirada de la opinión pública se vuelque sobre la seguridad industrial y el mantenimiento preventivo de las instalaciones de Petróleos de Venezuela. Gustavo Benítez, ingeniero contra incendios, especialista en seguridad y trabajador de la industria durante 25 años, participó en asesorías técnicas, evaluaciones con peritos internacionales y elaboración de protocolos de acción ante contingencias. Fue sobreviviente de accidentes industriales y no recuerda que en Venezuela haya ocurrido un hecho igual de catastrófico como la explosión en el Centro de Refinación de Paraguaná, el 25 de agosto pasado. Con base en su experiencia asegura que en Pdvsa ha habido un cambio gerencial que se ha dedicado más a resolver crisis que a perseguir objetivos, lo que ha llevado a la desatención de las estrictas normas de seguridad que existían en la empresa. Los hechos son una demostración de que algo no está funcionando bien dentro de la industria, afirma. --¿Qué evaluación puede hacer sobre la seguridad industrial en las instalaciones de Pdvsa? --La seguridad se ha dejado de lado, se da prioridad a otras situaciones. Pdvsa había establecido unas normas que obligaban a una revisión periódica y al mantenimiento de todas y cada una de las partes que integran las estructuras de procesos. Pero se le ha dado prioridad a la política. Esa es la gran realidad. En la empresa se ha producido lo que llaman espiral del desastre: elementos que se van acumulando hasta llegar al punto central del espiral, y no hay reversión. `Déjalo?, `apágalo?, `sácalo de servicio?, `la señal a sala de control se activa cons tantemente, desconéctala?, y otras acciones similares son factores que se agregan a esta espiral. Se está gerenciando por crisis no por objetivos, como se hacía antes. --¿Qué tan protegidas se encuentran las refinerías contra los rayos? --En El Palito se instalaron durante el primer lustro de los ochenta pararrayos de vanguardia que brindaban cobertura a todas las instalaciones, incluyendo los muelles y los tanques de crudo y gas. Esos pararrayos debieron funcionar, pero no lo hicieron. La refinería estaba protegida. --¿No hay otros sistemas de protección? --El mismo tanque tiene sistemas de aterramiento que funcionan como un pararrayo. En el caso de ser un tanque de techo flotante, tienen un sello de neopreno que va en los bordes y el techo se mantiene equidistante de las paredes a través de...

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