Auge y caída de Guayana

Ciudad Guayana y sus industrias básicas constituyen el esfuerzo más creativo y ambicioso realizado para diversificar la economía venezolana. Un solo indicador puede ilustrar la magnitud del esfuerzo emprendido. En 1950 el distrito Caroní del estado Bolívar tenía 5.358 habitantes, en 2001 tenía 646.541 y en 2007 tenía 777.283. La semana pasada Los Libros de El Nacional presentaron la obra Argenis Gamboa, pio nero siderúrgico venezolano, es crita por Jóvito Martínez Guarda, en la cual se narra la vida de tan ilustre venezolano y se cuenta la historia del complejo industrial creado por el Estado en las riberas del Orinoco. Argenis Gamboa acompañó ese esfuerzo desde sus inicios. Luego fue presidente de la Siderúrgica del Orinoco desde 1966 hasta 1974 y de la Corporación Venezolana de Guayana CVG desde 1974 hasta 1979. La CVG fue creada en 1960, durante el gobierno de Rómulo Betancourt, y desarrolló las industrias del acero y del aluminio, que llegaron a tener las principales exportaciones no petroleras del país, así como el complejo hidroeléctrico que todavía es nuestra principal fuente de energía. Cuatro líderes condujeron esta inmensa tarea: Rafael Alfonso Ravard, Argenis Gamboa, Andrés Sucre y Leopoldo Sucre Figarella. Las cifras de crecimiento de la producción en todas las ramas son impresionantes. Tanto como el desarrollo de Ciudad Guayana, obra, a mi entender, más importante que Brasilia, porque mientras la primera es una ciudad industrial, la segunda es solamente una hermosa ciudad burocrática. En el recorrido de la CVG y de Argenis Gamboa nos topamos con la nacionalización del mineral de hierro, durante el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez, hecho que precedió a la nacionalización del petróleo, las dos decisiones más nacionalistas que tiene la historia nacional. En esa tarea Argenis tuvo la orientación y el apoyo de Manuel Pérez Guerrero. En 1974 se aprobó el Plan IV de Sidor, que cuadruplicaba su capacidad de producción. Fue una decisión acertada porque era un plan que permitía invertir los excedentes de ingresos petroleros sin improvisaciones. De esta manera, Venezuela, que en 1960...

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