Bartolomé de las Casas en Cumaná

La llegada de los dominicos y los franciscanos a Oriente Circa, 1521 se hizo sin que mediara una ocupación armada, sino en son de paz. No obstante, el intento terminó mal, ya que unos corsarios españoles de Santo Domingo se llevaron inconsultamente a 17 indígenas, y los que quedaron en tierra reclamaron sin respuesta por su gente, hasta que terminaron por ejecutar a los frailes en venganza por la desaparición de los suyos. De modo que estamos ante una contradicción flagrante: los religiosos evangelizando pacíficamente y los corsarios de La Española esclavizando a los indígenas.Fue en este contexto adver so que llegó Bartolomé de las Casas a Cumaná, en agosto de 1521. Había firmado capitulación con la Corona el 19 de mayo de 1520. En ella se comprometía a evangelizar la franja costera que iba de Paria a Santa Marta, fundar tres ciudades y permitir el tráfico de otros españoles por el territorio. No obstante su proyecto, al llegar a La Española se entera de los hechos bélicos protagonizados por los indígenas en resistencia a los desmanes y, entonces, comprende que la pacificación deberá ser acompañada por las armas. Desde Santo Domingo parte también Gonzalo de Ocampo al frente de un contingente de hombres que entran a sangre y fuego a reducir a los indígenas insurrectos. De nuevo las contradicciones: de las Casas buscando evangelizar pacíficamente y Ocampo sometiendo por las armas, instaurando el terror.No fue mucho lo que pudo hacer de las Casas en Cumaná en semejante ambiente. Estuvo allí cinco meses y regresó a Santo Domingo, estremecido y en silencio. Entonces ingresó en la orden de los dominicos, en 1523, y permaneció en meditación silenciosa hasta 1527, cuando comenzó a escribir su obra indispensable, Historia de las Indias, conclui da en 1552. La vida del religioso es todo un acontecimiento histórico. Vivió 92 años y logró escribir una obra de grandes proporciones e importancia.Se le considera, con razón, el adalid de los indígenas. En este sentido, en 1542 le dirige a Carlos V un memorial intitulado Brevísima relación de la destrucción de las indias, texto que ha pasado a la posteridad como una prueba irrefutable de los excesos cometidos por España en el proceso de conquista del territorio americano.Por supuesto, el horror relatado por De las Casas no fue lo único que hicieron los españoles en América, de hecho, que haya sido un fraile dominico sevillano el que defienda...

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