Un 'ejército de hierro' tras El Dorado Venezolano

No había mapas ni descripción de los ríos. Tampoco fotografías aéreas. Sólo un mecate, una brújula, varios martillos y una libreta. En cuatro años abrimos 2.000 kilómetros de picas a pie en los alrededores del río Botanamo, cerca de la frontera con Guyana. Nessin Benaim recuerda una de sus varias temporadas de explorador deslizando el índice sobre un mapa arrugado y con marcas de lápiz del estado Bolívar. El pionero de la geología de campo oriundo de Higuerote recorrió en los años sesenta y setenta la Amazonia venezolana para describir sus minerales y geología. Caminando y navegando ríos se hizo experto en ubicar oro y diamantes en las sabanas y selvas de Guayana. Así supo que el verdadero dueño de los caños no es el jaguar sino el mosquito y que una piara de báquiros puede devorarse a un tigre fácilmente. Benaim y muchos otros geó logos de campo marcaron una época: entre las décadas de 1960 y 1980 realizaron los mapas clave que han sustentado la explotación de los recursos minerales nacionales principalmente hierro, bauxita y oro, cuando el trazado del relieve y subsuelo del país era una política del desarrollo minero del Ministerio de Energía y Minas y la Corporación Venezolana de Guayana. Documentos oficiales y ex pertos indican que a la vuelta de 50 años esta estrategia que por ley recae en el Instituto de Geología y Minería, adscrito al Ministerio de Petróleo y Minería declinó y que el país tiene un déficit en su mapeo que im pide explotar coltán mineral de vital uso en la electrónica o trazar nuevas carreteras. Frente al vacío institucional y la descapitalización humana, el Gobierno decidió entregar dicha actividad a China, a través de un convenio que fue acordado en febrero y firmado en septiembre del año pasado. Aunque el Gobierno no especificó el monto del contrato, diputados y especialistas infieren que por su complejidad amerita ser estudiado por la Comisión de Energía y Petróleo de la Asamblea Nacional, proceso que no ha ocurrido. El plan operativo del contra to, al que...

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