Las encuestas de opinión

Las encuestas de opinión pública se originan, en parte, en Francia con el célebre André Siegfried, que realizó estudios acerca de los factores explicativos del comportamiento electoral; se originó así la disciplina Geografía Electoral como un área científica separada de la Geografía Humana. Para Siegfried: Hay climas políticos como hay climas naturales, y preparó mapas electorales en función de las causas de la conducta de los electores en las regiones de Francia. Pero fue en Estados Unidos donde Paul Lazersfeld desarrolló las encuestas de opinión como un análisis sociológico de las conductas de los electores. Hay dos tipos de medidas: las estimaciones y las encuestas de opinión. La estimación trata de averiguar, mediante la extrapolación, cuál será el resultado final a partir de datos parciales emanados de la propia consulta electoral. Mientras que en las encuestas se busca no sólo extrapolar sino prever la conducta de los votantes. Las dos técnicas se basan en operaciones estadísticas con los resultados arrojados por una muestra representativa de un cierta población, esto es, que para estudiar la conducta de los electores no es necesario inte rrogarlos a todos y cada uno, sino que con detectar la intención de un grupo representativo se puede llegar a prever cuál sería la tendencia de la totalidad de la cual proviene la muestra. En las sociedades democrá ticas se planifican estrategias electorales con los indicadores que arrojan las encuestas, a pesar de fallas relacionadas con la forma de hacer la selección de los integrantes de la muestra, con el tipo de preguntas y con la manera de hacerlas. El error más corriente es tomar como causa de una conducta electoral lo que es una simple motivación, que no explica en profundidad los resultados electorales. Se dice que confundir la motivación del comportamiento social con su causa es presumir que los actores sociales comprenden su conducta, lo cual es falso, pues quebranta el principio de Durkheim de...

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