La mujer por la que votó el pueblo

El primer voto universal, directo y secreto no se lo dieron los venezolanos a un presidente, ni siquiera a un diputado o concejal. La primera vez que hombres y mujeres mayores de 18 años de edad pudieron sufragar, aunque no supieran leer ni escribir, la primera vez que no hubo intermediarios ni límites para que ejercieran ese derecho, fue el primero de octubre de 1944, cuando los venezolanos eligieron a Yolanda Leal como la reina de la VII Serie Mundial de Beisbol Amateur. Con ella, el pueblo tuvo rostro. El domingo pasado, a los 89 años de edad, falleció en Caracas y casi en el anonimato esa mujer que abrió el camino a una larga historia de comicios. A mediados de 1944, se anun ciaban dos actos. El primero era político: los venezolanos eran llamados a votar en las elecciones de concejales del 21 de octubre; sin embargo, sólo podían sufragar los varones mayores de 21 años de edad y alfabetizados. La segunda actividad que acaparaba las páginas de los medios era que Venezuela sería la sede de la competencia de beisbol y que se iba a elegir una madrina. Fueron postuladas cuatro candidatas: Yolanda Leal, Oly Clemente, Nelly Blanco Yépez y Rosario Gómez Ruiz. Las dos primeras eran, desde el principio, las más populares, y representaban dos polos. Yolanda era una sencilla maestra de escuela de Monte Piedad, mientras que Oly Clemente era una joven que había estudiado en el colegio San José de Tarbes cuyo padre era secretario de gobierno de Isaías Medina Angarita. Pobres versus ricos. La elec ción iba a efectuarse a través de la venta de cupones, pero Leal se negó a participar porque estaría en desventaja, debido a que tanto ella como sus seguidores eran de pocos recursos. Entonces se decide que el voto será depositado de forma libre en las urnas. Más que la elección de la rei na de un certamen deportivo, la campaña fue considerada una suerte de lucha entre ricos y pobres. La cosa va cogiendo calor y de ser una cosa baladí se va a convertir, con el tiempo, en una lucha de clases, política, relató Leal en el documental La Reina del Pueblo, que le hizo Juan Andrés Bello en 2010. Aunque las muchachas eran ajenas a la política, los periódicos, las radios, las organizaciones políticas comenzaron a entrar en el juego. A Clemente la apoya el gobierno de Medina; a Yolanda, los adversarios: los partidos Acción Democrática y Unión Popular. Comenzaron a hacer de Leal un símbolo del pueblo. En ese ambiente politizado, un locutor, seguidor de Clemente, lanza un...

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