La NASA entregará a un venezolano los secretos de Curiosity

E l 17 de agosto de 2013 la sonda de exploración de la NASA Curiosity consiguió las primeras imágenes claras de un eclipse solar en Marte. La mayor de las dos lunas, Fobos, se interpuso entre el planeta rojo y el Sol por poco más de tres segundos. El estudio del impacto ambiental ocasionado por el fenómeno fue encargado a Jay Pasachoff, jefe del Departamento de Astronomía de la Universidad William, en Massachussets, y al venezolano Marcos Peñaloza-Murillo, profesor titular en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad de los Andes.Fobos es como una papa, tiene forma de elipsoide por lo que al transitar sobre el disco del Sol no lo oculta totalmente.Ahí radica la primera prueba para Peñaloza-Murillo: establecer un modelo matemático que permita restarle al área del Sol un pedazo que está siendo tapado por algo que no es un disco.Un día en Marte dura 24 ho ras y 40 minutos terrestres, entonces debo ver cuánto de ese tiempo el planeta está expuesto al Sol y modelizar el eclipse metiendo la papa. Eso me permitirá saber cómo es la radiación solar en un día normal y cómo caería en medio de un eclipse, explica el profesor.La Tierra como ejemplo. Peña loza-Murillo es especialista en física atmosférica y cambio climático. Su línea de investigación le ha permitido analizar la respuesta física de la Tierra ante eclipses totales de Sol. En 1998 observó el último fenómeno de ese tipo que se vio desde Venezuela; en 1999 fue hasta Rumania; en 2001 estuvo en África y en 2009 en China, donde vio el eclipse más...

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