Santos Michelena

Culmina la sexta etapa de la Biblioteca Biográfica Venezolana, proyecto editorial de El Nacional y la Fundación Bancaribe, que ofrece a sus lectores el volumen 150 que recoge la vida y obra de Santos Michelena, uno de los primeros estadistas venezolanos. Después de leer la biografía de Michelena escrita por la fina prosa de Simón Alberto Consalvi, no podemos más que refrendar lo afirmado por Mariano Picón Salas: Además de los libertadores hay algunos rostros que frente a la gran tragedia y el azaroso vivir al día de la política venezolana, representaron la previsión, la prudencia, la búsqueda de un pensamiento nacional afincado en la realidad de nuestra existencia histórica y servidor de ella. Su ma de Venezuela , 2007, p. 115. A esa cohorte civil perteneció Santos Michelena. Fue un fervoroso creyente de la libre creación y distribución de la riqueza, acompañada de una resoluta defensa de la propiedad de los individuos. No era Michelena un advenedi zo ni menos un figurín complaciente. Cuando el general Páez lo llama a ocupar la cartera de Hacienda, en 1831, sabía muy bien que tendría frente a él a un hombre de Estado. Tras la desintegración de Co lombia la Grande en 1830, una de las prioridades que ocuparon la atención de los gobernantes venezolanos fue el asegurar el cabal desenvolvimiento de las finanzas públicas, para darle viabilidad económica y política al nue vo Estado. Después de superada la etapa bélica de la independencia, resultaba imprescindible resolver graves problemas como la escasez de circulante, la falta de crédito externo y las obligaciones fiscales que mantenían ahogadas las arcas del Tesoro. El desafío consistiría en revertir la organización fiscal heredada de la colonia, regularizar los ingresos y estabilizar el presupuesto nacional. Viendo a la distancia la titáni ca labor emprendida durante la primera centuria republicana, podemos afirmar que José Rafael Revenga, Santos Michelena y Román Cárdenas representan las figuras más sobresalientes en el ámbito de las finanzas públicas de Venezuela. Al primero le correspondió efectuar, en tiempos del Libertador 1827-1829, un crudo diagnóstico del sombrío escenario dejado tras la guerra de emancipación. A Michelena le tocaría hacer frente a aquellos retos entre los años de 1830 y 1839, y para ello no dudó en abrazar como modelo el que en su opinión garantizaba...

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