Venezuela sigue la ofensiva de controles de precios; ahora le tocó a los autos

CARACAS --En un intento por contener el alza de la inflación, el gobierno de Venezuela decidió imponer controles sobre los precios de los vehículos. La medida más reciente es parte de una amplia ofensiva contra el sector privado que, en opinión de los economistas, agudizará los problemas de escasez del país y no estabilizará una economía que se está volviendo cada vez más volátil.El presidente Nicolás Maduro promulgó el decreto a última hora del martes en un intento por regular un floreciente mercado de automóviles y camionetas de segunda mano. Los vehículos están en demanda debido a que los controles de divisas e importaciones del gobierno han reducido las ventas de los modelos nuevos y a que los autos, sin importar el año, sirven como una protección contra una de las tasas de inflación más altas del mundo.La medida otorga al gobierno el control sobre los precios, tanto de los vehículos nuevos como de los usados, y prohíbe que los modelos de segunda mano sean vendidos a un precio mayor al de los nuevos. Estamos estableciendo la prohibición expresa de estar especulando con vehículos usados a precios superiores a los de vehículos nuevos... tanto producidos aquí como importados, dijo Maduro. Eso no se ve en ningún lugar del mundo. No tiene ninguna explicación, agregó en un discurso.La explicación podría radicar en las leyes de la economía. Es la oferta y la demanda. Como no hay autos nuevos disponibles, la gen te está dispuesta a pagar una prima por un vehículo usado, indicó Yen Chen, economista del Centro de Investigación Automotriz, un organismo sin fines de lucro con sede en Michigan.Las listas de espera para com prar autos nuevos en Venezuela se pueden extender hasta por un año y, por lo general, los vehículos salen prácticamente volando de los concesionarios. Sin embargo, los controles más estrictos por parte del gobierno han contraído el suministro de vehículos nuevos.Cerca de 130.000 automóviles se vendieron en Venezuela el año pasado, en comparación con 491.000 en 2007, según la Cámara Automotriz del país. Las ventas de los modelos fabricados en Venezuela cayeron 29% a 64.595 unidades durante los primeros nueve meses del año.Un vendedor de Toyota ma nifestó que al concesionario en el cual trabaja llegan uno o dos autos al mes, pero que él recibe llamadas y visitas de entre 300 y 600 clientes interesados en comprar. No sé qué decirle a toda esta gente, lamentó, declinando dar su nombre por temor a perder su empleo. Si no conseguimos...

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